莊顏偶遇平南侯這件事總是要傳出去的，既然如此，不如由自家人先知道，免得以後傳變了樣。

黃不羈聽了恍然大悟，道：“原是良緣天賜，我說平南侯無緣無故為何會救我，許是……因為你的緣故。”他本不會無緣無故的摔到泥坑了，勸他喝酒的朋友、打盹的差人，都是出自龐致的手筆。

莊顏收好了帖子，辭別了黃家兩老，心事重重地回去了。平南侯真的對她有意嗎？那麽誰能來替他們兩家牽線搭橋呢？

還有，這花會的帖子可不好得，聽說大伯母正花重金求之。

他給她帖子又是什麽意思？是想再見她，或是有別的意思？

這一樁樁，一件件，像珠玉一樣剛好串在一起，實在是太巧太妙，由不得她不多想。

莊顏想了很久很久，得了個兩全的法子。既然大房想要，她也肯給，畢竟父親官職不高，母親身子不利，一個姑娘家的，總不能獨自去吧？還得求著大房。但也不能那麽容易給，大房最不缺錢，可二房可缺呢。

打定主意，莊顏收好了帖子回了自己院子，又差人去常喜堂報了平安便看書去了。

達成心意的龐致心裏松快許多，莊顏那麽聰明，應該明白手上的東西該如何用，他只等著下次再見就是了。

莊家大房的人敢那樣欺負他的夫人，還在背後打聽他的行蹤，龐致以牙還牙的性子，豈會容霍三娘母女倆快活？

忠勇侯方家的花會只是為了讓大家知道，莊家還有這麽一位清麗可人的小姐，他真正請來做媒的人，是涼國公陳家。

他暗自承諾過的，這一世，定叫莊顏風風光光出嫁，任誰也不敢小瞧了她。費心費力采擷佳人芳心，一則是因為愛，二則是因為愧疚。她花十年的時間打動他的心，他也願意花足夠的時間打動她的心。

晚間，莊顏在常喜堂吃完了飯坐在東次間裏，窗外的亮光就快殆盡。

莊守義從書房踱步進來，黃氏命人點起了蠟燭。

莊顏起身喊了一聲爹，莊守義應了一聲。她見父親有話和母親說，便主動要回去。

不等她走遠，東次間內傳來父母親的交談聲，莊守義先說：“崔大人已經跟他夫人提過過這件事了。”

不安地絞著帕子，莊顏深深地低下頭放慢了腳步。

黃氏帶笑問：“他家請沒請媒人？崔夫人什麽時候能來做客？”

這是打算要兩家相互相看了。

莊顏聽著母親心急又開心的聲音，莫名有些焦急。崔博文對她來說只是個陌生人，她不想嫁啊。此時此刻，腦子裏浮現的是平南侯那張俊朗的容顏。

丫鬟給莊守義倒了杯熱茶，他端起五彩茶杯輕啜一口，“還沒有。”

莊顏出了常喜堂，心想該如何跟母親說她的心事。若是被父親知道了，是否會責怪於她？她知道在莊守義心裏，名聲第一，婚事第二，若是名聲沒有了，婚事不作也罷。

回到碧泉居，她在石子甬道上徘徊來去，眉頭時蹙時展。深思熟慮良久，看來還得快些抓住平南侯的心無形地催他主動急著與她定親才行。

至於見崔博文母親的事，看能不能延後，或是能讓父親主動推辭最好。

收起心事，莊顏沐浴完便睡了。這一夜她仍舊睡的不沈，腦子裏全是白天和他相見的細節，仿佛兩人緣分背後有一只看不見的大手，推著兩人向前走。跌到坑裏的小舅、飛出去的甜哥兒、忠勇侯家的請帖……

龐致每晚都等她睡了才離去，和前世一樣，若不看著她入眠，他也整夜難眠。

也虧得這身功夫，普通宅院任他來去，否則還不能日日和莊顏相見。龐致想起幼時獨自待在寺廟裏的幾年，雖孤獨痛苦，但如今有用武之地，並不後悔曾經吃了那麽多的苦。

第二次早晨，莊顏是被熱醒的。屋裏的冰塊融化殆盡，守夜的丫鬟閉眼打著盹，若是戳一下，就要摔倒了似的。

莊顏喊了人進來，伺候的丫鬟被驚醒，打了一個機靈，忙跑出去打水。

坐在橢圓海棠外緣銅鏡前，莊顏任由蘭兒替她梳著頭發，輕柔油亮的長發散在肩上、耳邊，明亮的日光下黑白相映，就像名家常作的工筆畫一樣。

蓮兒穿了件玫紅褙子，粉羅裙，站在一旁笑瞇瞇道：“小姐，您真好看。”

攬鏡自照，莊顏側了側臉，把自己打量了個遍，她好看嗎？

好不好看得看和誰比，和莊靜比，她自然好看。

“小姐，以前跟你一塊兒去徐家老太太壽宴的是時候奴婢仔細看過，沒一個比您長好看，一個都沒有。”蓮兒言語間有些驕傲。

想起前年徐太太壽宴的時候，莊顏很有自知之明地嗤笑道：“那都是哪一年的事了？女大十八變，沒準人家現在各個都出落地你認不出來了。”

蓮兒嘟噥道：“那倒也是……”她家小姐不就是這樣麽，小時候只是長的雪白可愛，沒想到十二三歲抽條子的時候一下子出落地沈魚落雁，因這兩年少有外出，只是外人不知道罷了。

莊顏在單層四格紅綢底的南榆木首飾盒裏挑揀了一對銀丁香，垂眸道：“徐大人官居五品，說大不大，說小也不小。京城裏比他家老太太精貴的人多了去了，那些真正嬌養出來的美人兒，咱們根本就見不著……”井底之蛙，才如此自滿自足。

蓮兒不說話了，反正她家小姐想的總是比她多。想來這便是天生的小姐命，和丫鬟終究是不一樣的。

蘭兒不聲不響地替莊顏梳了挑心髻，飾以翡翠珠花銀簪，垂著些剔透的玉珠，傾側腦袋，珠玉擺動，像是從玉盤裏彈起一樣。

站起身對著鏡子照了照，莊顏覺得粉紅色的褙子不好看，又換了件翠綠色的纏枝蓮褙子，淡綠湖水色的湘綢裙子。

抿嘴一笑，蓮兒道：“小姐最近愛打扮了。”前幾日也是，莊顏會換兩三個簪子比對著看，哪一支更合適。

莊顏含笑不語，有了心悅者，自然分外註意外貌打扮，唯恐錯失好機會。

從常喜堂出來，莊顏順著夾道直走，路過了大嫂霍茹的院子，到了福喜堂。

聽下人通報的時候，霍三娘頗感意外，莊顏怎麽會來找她？難不成是來求她的不成？那便好了。於是吩咐下人道：“去把二小姐請來。”

削減府上開支一事，本就是給莊靜出氣來的，若是莊顏來求饒，可不得叫了自家女兒來親眼看看。

霍三娘好整以暇地等著莊顏，描花的白玉茶杯裏漂浮著泡脹的菊花，在涼爽的屋子裏冒出陣陣青煙，一縷一縷向上浮，纏繞在她帶笑的臉上。

莊顏進來行了禮，端正地坐在一旁的金絲楠木靠背椅上。

待下人上了茶，擺了三碟兒點心，百合酥、蜜餞紅棗、撒糖霜的玫瑰糕，霍三娘才笑吟吟開口：“顏兒怎麽舍得來了？去年這個時候我都不知道你長到七尺身長了。”

去年春天霍三娘大兒子莊保業的妻子霍茹懷孕，因是莊家第一個孫輩的孩子，上上下下緊張地不得了，什麽都可著大房用不說，還借機欺壓二房。莊顏實在待不住，去外祖父家住了小半年，再回來的時候確實長高了不少，霍三娘突見她比自家女兒長的還要嬌美多了，說過幾句風涼話，莊顏那時還氣盛，回過幾句嘴，叫大伯母難堪了。

“都過去多久了，大伯母還記得。”莊顏暗暗想，霍三娘心思狹隘，真夠記仇的。

霍三娘就是這麽個性子，只要沒報的仇，多少年都記得。

“我說顏兒，你當大伯母多大的年紀，去年才發生的事，我能不記得了？要是腦子這麽不好使，這麽大個家我也管不好了。”她要新仇舊恨一起報，這會兒能多得意就多得意。

不一會兒，莊靜穿著鮮紅的牡丹纏枝通袖長裙來了，梳了個牡丹髻，兩側排插一溜兒小金簪，耳帶明月珰，只算得上五官端正微胖的紅腮臉，被這身行頭襯得嬌艷十分，俗不可耐。

“娘，喊我來做什麽？”轉了頭輕蔑道：“四妹妹也在？”故意的漠視是因為嫉妒，怎麽莊顏怎麽穿都好看呢！莊靜坐在霍三娘身邊，撒了個嬌以尋安慰。

莊顏心下明白霍三娘的意思，暗忖一瞬，覺得這對母女著實可笑。

霍三娘和自己女兒交談，像是忘了莊顏的存在。被求的人，犯不著上趕著開口吧？想到這裏，母女兩個越說越歡。

看著時辰差不多了，莊顏方啟唇喊了聲：“大伯母。”

霍三娘故意撫掌笑道：“哎喲，說得忘情了，忘了顏兒還坐在這兒。”又吩咐丫鬟換了杯茶水來。

“大伯母，聽說……您這兩天在想法子找忠勇侯家，忠勇侯夫人辦的花會請帖？”

母女兩個的視線同時打來，莊顏仍舊只是淡淡笑著。霍三娘沒想到莊顏提的是這件事，“怎麽，你也想去？”

莊顏從袖子裏拿出大紅的請帖來，隨手放在桌上。

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